Голяма част от случаите на новородени със спина бифида и аненцефалия са напълно предотвратими, ако се въведе програма за задължителен прием на фолиева киселина

Съвместно проучване, проведено от специалисти от Университета Еймъри и европейски учени, е установило висока честота на случаите на спина бифида и аненцефалия в Европа, които се дължат на това, че европейските държави не са въвели изискване за задължителен прием на фолиева киселина.
Спина бифида и аненцефалия са тежки вродени дефекти на гръбначния стълб и мозъка. Задължителния прием на фолиева киселина, която да се добавя в зърнените храни, които консумираме ежедневно, е доказан и нескъпоструващ начин за предотвратяване на спина бифида и аненцефалия в Щатите и Канада през последните 15 години.
Според проучването, около 5000 деца от Европа е можело да избегнат това състояние, което несъмнено променя изцяло животът им, парализира ги и в крайна сметка се оказва фатално. В същото време подобни програми, свързани с обогатяване на храните с фолиева киселина, ще предотвратят тези заболявания без да се налага жените във фертилна възраст да променят поведението си.
Освен, че е евтина, тази програма предотвратява развитие на заболявания, които имат сериозен социален и финансов ефект в последствие. „В Германия се раждат годишно 500 деца със спина бифида, като голяма част от тези деца могат да се родят здрави, ако програма за задължителен прием на фолиева киселина бъде въведена”, казва д-р Канчерла, епидемиолог, специализирал в областта на вродените малформации, Rollins School of Public Health. Проучването изчислява, че само за 2009г. е можело да се спестят около 33 милиона евро, колкото струва иначе грижата за болните в това състояние.
Проучването е изключително важно, защото посочва лесен и евтин метод, който предотвратява появата на сериозни вродени малформации. Препоръката на CDC (Центъра за контрол и превенция на заболяванията), е всички жени на възраст между 15 и 45 години да приемат по 0.4 мг. фолиева киселина на ден. В САЩ още през 1996г. е въведена програма за задължителен прием, чрез постепенното обогатяване на зърнени храни с фолиева киселина, като от тогава случаите на споменатите вродени дефекти са намаляли с 32%. Други държави, като например Чили, Аржентина и Бразилия, които също са въвели тази програма, отчитат намаляване от 55%. Смята се, че това е една от най-успешните програми, свързани с общественото здраве, която е била въвеждана някога.